Új helyre, a Pannon Gazdasági Hálózat (Pannon Business Network/PBN) Zanati út 36. szám alatti irodaházába költözött az Osztrák Köztársaság tiszteletbeli konzulátusa Szombathelyen. A képviseletet Astrid Harz, Ausztria magyarországi nagykövete nyitotta meg január 21-én. A fogadással egybekötött kerekasztal-beszélgetésen Burgenland és Vas vármegye politikusai, döntéshozói, gazdasági szakemberei, intézmények, szervezetek képviselői vettek részt. A téma az osztrák-magyar stratégiai regionális együttműködés jövője volt, szó esett egy közös, osztrák-magyar kutató és felsőoktatási képző intézet létrehozásáról is.
Balogh Károly Zsolt tiszteletbeli konzul korábban a Vas Vármegyei Kereskedelmi és Iparkamara főtitkáraként csaknem tizenkét éven keresztül tevékenykedett. Jelenleg ugyanebben a pozícióban végzi munkáját a tizennégy regionális kamara által alapított, idén tizenöt éves Dunamenti Kereskedelmi Kamarák Szövetségében (DCCF), párhuzamosan pedig immáron négy éve Ausztria tiszteletbeli konzulja Vas és Zala vármegyében. 2021-ben jelölte ki Alexander van der Bellen osztrák köztársasági elnök. A megbízást társadalmi munkában, ellenszolgáltatás nélkül látja el.

A kinevezés óta számos ügyben segített. Jellemzően az Osztrák Nagykövetségtől érkeznek a felkérések: őt hívják, ha egy osztrák állampolgár közúti balesetet szenved, magyar kórházi kezelésben részesül, Magyarországon elhunyt hozzátartozó miatt szükséges hivatali ügyintézésben a jártasság, de az is előfordult már, hogy a Szombathelyi Országos Büntetés-végrehajtási Intézetbe került rabhoz hívták. Sokan keresik fel magyarok is, akik viszont Ausztriáról érdeklődnek.
A tiszteletbeli konzul további feladata a határ mindkét feléről összekapcsolni a régió fejlődése érdekében a meghatározó pozícióban lévő gazdasági, társadalmi, politikai szereplőket – közösségépítő szerepe jelentős. Erről adott tanúbizonyságot január 21-én az új konzulátus megnyitóján. Az eseményen részt vettek Burgenland és Vas vármegye döntéshozói, vállalkozói, szakemberei, intézmények, szervezetek képviselői – mind osztrák, mind magyar részről megyei és városi vezetők, alpolgármesterek, jegyzők, főtitkárok, tanácsnokok, tartományi felelősök, kamarai elnökök, diplomaták, rendőrfőkapitányok, egyetemi igazgatók, vállalkozók.
Astrid Harz, Ausztria magyarországi nagykövete nyitotta meg az új konzulátust. Köszöntő beszédében hangsúlyozta a határon átnyúló térségi partnerség jelentőségét. Elmondta, hogy az átadó ceremónia előtt zártkörű kerekasztal-tárgyalást folytatott a szombathelyi városvezetéssel a régió, azon belül Felsőőr/Oberwart városával történő szorosabb kooperációról. A tervek a következő hetekben, hónapokban körvonalazódnak, részletezte elöljáróban a diplomata.

A szombathelyi központú Pannon Gazdasági Hálózat (Pannon Business Network/PBN) a régió nemzetközi tudás-átadás és versenyképesség növelését célzó közös ernyőszervezete, fő célja a vállalkozás-, illetve ökoszisztémafejlesztés. A vezető európai tudományos intézményekkel való együttműködésekből felhalmozott tudást területfejlesztési programokban, szakpolitikai anyagok kidolgozásában hasznosítja. A szervezet Zanati út 36. alatti székhelyén kapott helyet az új osztrák-magyar konzulátusi iroda. Dr. Bartha Balázs ügyvezető térítésmentesen adja hónapról hónapra a helyiséget, ráadásul egy női humanoidot, Ameca-t is rendelkezésre bocsátotta.
Balogh Károly Zsolt a jövőről is beszélt: “A PBN digitalizációval, automatizációval, mesterséges intelligenciával foglalkozik többek között. Éppen ez az a terület, amelyen haladnánk, hiszen Burgenland tartománnyal és a kamarával együttműködve osztrák-magyar kutató és felsőoktatási képző intézetet szeretnénk létrehozni Felsőőrben. Mindkét polgármester – a felsőőri és a szombathelyi is – támogatja, tárgyalások zajlanak az osztrák kamarával, Hans Peter Doskozil tartományfőnökkel és a felsőőri Geschäftseinteilung der Bildungsdirektion für Burgenland vezetőjével, Nicolaus Schermannal is. Jelenleg azt az intézményi keretet keressük, amelyben majd működni tud. Azt gondolom, hogy a PBN-ben mindaz a kutatói, mérnöki infrastruktúra és tudás rendelkezésre áll, amely ennek tökéletes alapja, háttere. A projekt nem csak Vas vármegye, hanem Burgenland kutatásfejlesztésének is lendületet adhat.”
