„Ich nehme dich mit” – Die Reisen einer Lehrerin in die große weite Welt

Marianne Seper wuchs zweisprachig auf und bewahrt sowie pflegt die ungarische Identität durch Volkstanz, Volksmusik und den Ungarischunterricht. Ihre erste Reise führte sie im Rahmen einer schulischen Sprachwoche nach London und Umgebung – es war das erste Mal, dass sie mit der Kultur, Geschichte und den Menschen eines anderen Landes in Berührung kam. Abgesehen von Ungarn, das für Marianne genauso bedeutend ist wie Österreich. Schon aus frühester Kindheit erinnert sie sich an Zugfahrten nach Budapest, als sie nach Budapest zur Großmutter und Urgroßmutter reisten.

„Das Erste, was wir nach dem Verstauen des Gepäcks taten, war, die Sandwiches herauszunehmen und zu essen. Später fiel mir auf, als ich in Japan mit dem Hochgeschwindigkeitszug, dem Shinkansen, unterwegs war, dass die Japaner genau dasselbe tun: Sie steigen ein, holen ihre Lunchbox heraus und essen. Sofort musste ich an die ungarische Gewohnheit denken.“

Als Studentin arbeitete sie im Sommer in Wien, um Geld für den Urlaub zu verdienen. Ihre Eltern konnten nur ihr Studium finanzieren, die Kosten für die Ferien musste sie selbst aufbringen. Spanien und Portugal waren damals die Hauptreiseziele, und mit ihren Freundinnen verbrachte sie die meiste Zeit am Strand.

„Einige Tage lang genieße ich es, mich auszuruhen, zu baden und am Strand zu lesen, aber ich bevorzuge aktive Reisen, bei denen ich Informationen sammle und Neues entdecke. Früher konnte man sich an der Hotelrezeption erkundigen und für halbtägige oder ganztägige Touren anmelden – ich habe diese Ausflüge geliebt.“

Ihre erste längere Reise konnte 2007 verwirklicht werden: Gemeinsam mit einer erfahrenen Freundin, die mit ihren Eltern bereits fast die ganze Welt bereist hatte, flog sie nach Nordindien. Sie buchten eine Gruppenrundreise, an der schließlich nur drei Personen teilnahmen. Mit der dritten Reisenden – einer Ärztin aus Graz – entwickelte sich eine so enge Freundschaft, dass diese bis heute anhält.

Sie erkundeten den Bundesstaat Rajasthan, eine trockenere Region Indiens, in der sich auch die Wüste in unmittelbarer Nähe befindet. Ihr Reiseleiter hielt es für völlig selbstverständlich, sie zu einem lokalen Opiumbauern zu bringen, da der Anbau der Pflanze in Indien legal ist und zu medizinischen Zwecken genutzt wird. Das Rauchen ließen sie jedoch aus: Sie wagten es nicht, aus Angst, dass ihre Indienreise vorzeitig enden könnte.

„Warum reise ich? Zunächst wegen des Abenteuers und auch, um so viel wie möglich von der Welt zu sehen.“

„Als zweisprachige Person ist es für mich selbstverständlich, in zwei Kulturen zu leben: der österreichischen und der ungarischen. Je mehr ich erlebe, desto mehr erweitert sich mein Wissen, und oft kann ich es auch weitergeben, zum Beispiel, wenn ich Geschichte unterrichte. Dabei geht es nicht um Jahreszahlen, sondern um Zusammenhänge. Wenn ich die Fakten meinen Schülerinnen und Schülern aus eigener Überzeugung präsentiere, bin ich glaubwürdiger, und sie verstehen und lernen es leichter. Auch ich selbst nehme sie auf diese Weise besser an und eigne sie mir nachhaltiger an, weil ich die Zusammenhänge und Bezüge verstehe.“

Alte Kulturen ziehen sie an. Zum Beispiel die traditionelle chinesische Medizin oder die indische Ayurveda-Methode. Beide sind natürliche, ganzheitliche Medizinsysteme, die auf jahrtausendealten Traditionen und Fachwissen basieren, um die Gesundheit zu erhalten und im Falle von Problemen wiederherzustellen.

„Es ist möglich, dass wir hier in den westlichen Ländern dieses Wissen ebenfalls besaßen und nutzen konnten, uns aber davon entfernt haben. Ich sehe, dass je einfacher die Menschen leben – manchmal sogar in Armut –, desto eher bleiben sie den archaischen, bewährten und sicheren Prinzipien und Regeln treu. Sei es in der Medizin oder beim Kochen. Das fehlt mir in der modernen Welt, in der wir heute leben. Heutzutage versuchen wir, uns wieder damit zu verbinden, aber das braucht Zeit.“

„Die moderne Technologie überschreibt und zerstört alte Traditionen. Im Sommer war das in Malaysia besonders auffällig: Die bedeutendste wirtschaftliche Einnahmequelle des Landes ist die Palmölproduktion, von der ein Großteil nach China exportiert wird. In einer globalisierten Welt hängt alles miteinander zusammen: Wenn ein Land bankrottgeht, zieht es die anderen mit sich. Der Klimawandel verursacht beispielsweise so große Umweltschäden in Malaysia, dass die wichtigste wirtschaftliche Einnahmequelle – der Palmöl-Export nach China – für das Land wegfallen könnte. Auch Chinas Wirtschaft verändert sich, was sich auf die übrigen Länder der Welt auswirkt und auch uns betrifft. Ich interessiere mich für Wirtschaft, denn alles ist miteinander verknüpft – ich sehe, woher etwas kommt und wohin es geht. Warum und wie ein pakistanischer Mann auf einer Teebaumplantage in Malaysia arbeitet. Die Löhne der Malaien sind in ihrem eigenen Land zu niedrig, daher sind auch sie als Gastarbeiter in anderen Ländern tätig. Das ist interessant, denn so verstehe ich es – obwohl ich keine Ökonomin bin.“

Als sie diesen Sommer in Malaysia waren, fanden sie es seltsam, dass es regnete. Es stellte sich heraus, dass die Regenzeit in diesem Jahr zwei Monate früher begonnen hatte. In Vietnam gab es Überschwemmungen, als sie gerade dort waren.

„Es ist immer die Frage, ob der Tourismus ein Land zerstört oder ihm hilft. Er ist eine unverzichtbare Einnahmequelle. Lohnt er sich aber wirklich? Dieses Thema beschäftigt mich seit mindestens zwanzig Jahren. Ich besuche ein Tierheim, welches verletzte Tiere pflegt, und staune darüber, wie geschickt der Elefant ist – er malt mit seinem Rüssel ein Bild. Doch was ist die Wahrheit? Ist mein Eintrittsgeld notwendig, wird es wirklich für die kranken Tiere verwendet, oder ist es eine Täuschung, und die armen Vierbeiner werden nur darauf trainiert, ihre beeindruckenden Kunststücke vorzuführen und sich von Touristen fotografieren zu lassen? Was ist besser – zu zahlen oder nicht? Schließlich findet die Vorstellung auch ohne mich statt. Wenn ich nicht hingehe, wird ihr Geschäft nicht aufgelöst, und die eingesperrten Tiere werden nicht freigelassen. Mit diesem Beispiel wollte ich nur zeigen, warum mich dieses Thema seit Jahrzehnten beschäftigt, und warum es für mich eine so große moralische Zwickmühle ist.“

Sie begann ihre Reisen in Asien: Sie war bereits zweimal in Indien – sowohl in Nord- als auch in Südindien – sowie in Sri Lanka, Vietnam, Kambodscha, Laos, Myanmar, Thailand, Indonesien und Japan. In Afrika standen die Kapverdischen Inseln und Marokko auf der Liste, und auch Nordamerika hat sie mit einem Besuch in New York bereits erkundet. Australien fehlt noch, ist aber geplant. China, Korea und Ägypten hat sie ebenfalls noch nicht gesehen. Europa kennt sie gut: Mit Ausnahme der Schweiz und Liechtensteins hat sie bereits jedes Land bereist. Interessanterweise entdeckte sie Österreich während der Pandemie, da Reisen ins Ausland nicht möglich waren – also blieb sie zu Hause, war aber dennoch nicht untätig.

„Ich habe erkannt, dass auch Europa märchenhaft schön ist. Frankreich, Spanien und Italien sind wundervoll. Ich war schon mehrfach dort – sie sind so unterschiedlich. Das Baltikum – Estland, Lettland und Litauen – steht noch auf meiner zukünftigen Reiseliste. Ich schiebe es hinaus, weil ich diese Touren auch im Ruhestand machen kann. Auch in Ungarn gibt es viele Orte, die ich noch nicht besucht habe.“

Auf dem Tiszántúl (Jenseits der Theiß) verbrachte sie als Volksschulkind Tage und Wochen in einem Pfadfinderlager mit Pfarrer Iréneusz Galambos aus Alsóőr. Die Städte, die damals im Mittelpunkt standen – Eger, Debrecen – würde sie jedoch gerne erneut besuchen.

In Indien machte sie am Ufer des Ganges eine besondere Erfahrung, die für einen Außenstehenden sogar riskant anmuten konnte. Sie war mit dem Reiseführer und drei Mitreisenden unterwegs, als sie ein älterer Einheimischer ansprach, ihr andeutete, ihm zu folgen, und sich schließlich mit ihr auf einer Treppe am Ufer niederließ. Der alte Mann begann zu beten und band ihr schließlich ein dünnes, rotes Band ums Handgelenk. Die anderen in der Gruppe gerieten in Panik, weil sie nicht wussten, wohin sie verschwunden war. Doch sie selbst hatte keinen Moment Angst, sondern vertraute dem freundlichen alten Mann vollkommen.

Sie geriet mehrfach in gefährliche Situationen. Sie nahm an einem klassischen Touristenprogramm teil – einer Sonnenaufgangswanderung in eine indonesische Caldera, den mit Sedimenten gefüllten Krater eines ehemaligen Vulkans. Ihre Hütte lag auf einer Höhe von 2000 Metern, und aufgrund des Sauerstoffmangels war ihnen schwindelig und sie hatten Kopfschmerzen. Jede Bewegung war anstrengend, an Essen oder Schlafen war nicht zu denken. Noch vor Morgengrauen starteten sie mit einem Geländewagen. Als der Jeep nicht mehr weiterfahren konnte, sollten sie auf Esel umsteigen. Doch sie entschieden sich stattdessen, den Rest des Weges zu Fuß zurückzulegen. Immer wieder rutschten sie im Sand zurück und fühlten sich wie Statisten im Film Dune. Oben angekommen, warfen sie – gemäß der Tradition – Geld, Obst und Essen als Opfergabe für die Götter in die Tiefe. Doch unten sammelten arme Einheimische, vor allem Kinder, die Münzen und Lebensmittel der Touristen ein. Es war eine erschöpfende und zugleich erschütternde Tour. Und dann konnte sie die spektakuläre Sonnenaufgangsszene kaum genießen, denn mit ihrer Körpergröße von 162 cm konnte sie nicht über den vor ihr stehenden Mann hinwegblicken. Der erhoffte Moment der Erhabenheit blieb aus, das Gefühl der spirituellen Erfüllung, das an solch einem heiligen Ort entstehen könnte, stellte sich nicht ein.

Ähnlich erging es ihr beim Taj Mahal: Es erfüllte sie mit Traurigkeit. In den Räumen lag überall ein unangenehmer Uringeruch, da neben den heiligen Tieren auch obdachlose Menschen dort übernachten. Ein widersprüchlicher Anblick: Für die Besucher ist es eines der sieben Weltwunder, während es für die dort Lebenden nur eine Möglichkeit ist, einen Schlafplatz zu finden.

„So etwas kann man auch in Europa finden – in Neapel habe ich eine beeindruckende gotische Kirche gesehen, an deren Seite Graffiti angebracht waren. Ein Wandgemälde kann künstlerisch sein und sogar eine Botschaft vermitteln, aber ich finde, es sollte nicht auf historischem Erbe angebracht werden.“

„In Myanmar fuhren wir mit einem offenen Lastwagen den Berg hinauf, während es in Strömen regnete und das Wasser die Straße hinunterfloss. Vor Angst schrien und riefen wir. Schließlich, als wir oben ankamen, hörte der Regen auf, und wir konnten uns den Tempel anschauen. Unten kämpften wir mit der hohen Luftfeuchtigkeit und der Hitze, aber oben war es eisig kalt. Auch dort schliefen wir in einer kleinen Hütte, froren und zitterten. Am Morgen begann es erneut zu regnen, und wir konnten kaum aus dem Haus treten – dabei war das nur ein leichter Regen, wie wir später erfuhren. Wir aßen Butterbrot mit Kaffee, und ich erinnere mich, dass wir bei jedem Bissen dachten, es könnte nicht schlimmer werden – doch der Abstieg stand uns noch bevor. Am Ende erreichten wir unser Ziel unversehrt, denn schließlich bin ich ja hier!“

„In Japan hatten wir unser Zentrum in Tokio, von dort aus unternahmen wir Ausflüge in alle Richtungen. Diese Reise haben wir ohne Reisebüro selbst geplant und organisiert. Eine monatelange Vorbereitung ging dem voraus: Wir recherchierten auf verschiedenen Websites, suchten und fanden die für uns notwendigen Apps, luden sie herunter und studierten sie. Tag für Tag nahm das Projekt Form an und wurde konkreter. Zum Beispiel hatten wir für jede Bahngesellschaft eine App, und noch von zu Hause aus kauften wir das zweiwöchige Zugticket. Von Tokio aus machten wir einen Ausflug nach Kyoto – auch eine wunderschöne Stadt.“

„Der Respekt, mit dem die einzelnen Zutaten behandelt werden, die Art und Weise, wie gekocht wird, ist bewundernswert. Die japanische Küche unterscheidet sich von der asiatischen dadurch, dass überhaupt keine Gewürze verwendet werden. Es wird nur mit Sojasauce gearbeitet, zum Beispiel gibt es keinen Knoblauch. Eine sehr schlichte, pure Gastronomie.“

Sie verbrachten auch auf der Insel Okinawa ein paar Tage

„Im Vergleich zu anderen asiatischen Völkern sind die Japaner völlig anders – sie wollen sofort helfen. Selbst wenn sie keine Ahnung haben, welche Sprache du sprichst, wenn sie nicht ausreichend Englisch können und eigentlich gar nicht helfen können, versuchen sie es trotzdem. Anfangs erschien uns das etwas absurd, und wir waren enttäuscht: Wir studierten die Schilder in der U-Bahn-Station, suchten die richtige Richtung und verstanden nicht, warum sie uns ansprachen, wenn sie uns doch nicht wirklich navigieren konnten. Aber wir gewöhnten uns daran. Sie sind freundlich, höflich und gehen immer in kleinen, fast laufenden Schritten voran. Ein lustiger Anblick.”

Im Verkehr wird alles auch mit lateinischen Buchstaben gekennzeichnet, aber Marianne und ihre Reisegefährten nutzten zusätzlich eine Übersetzungs-App. Nach ein paar Tagen hatten sie sich daran gewöhnt, da es unglaublich einfach ist: Die Darstellung erfolgt mit Farben. Sobald sie gelernt hatten, was welche Farbe bedeutet, wurde das Fortbewegen einfacher.

In Amsterdam nahm Marianne zum ersten Mal an einem Kochkurs teil. Sie hält ständig Ausschau nach neuen Möglichkeiten und durchsucht das Angebot – wenn irgendwo in Europa ein Kurs ausgeschrieben wird, meldet sie sich an. Auch in Thailand hat sie bereits einen Kurs absolviert. Sie ist überzeugt: Durch Essen, Kochen und die Küche kann man den Menschen näherkommen, sie besser kennenlernen – und sogar die Geschichte verstehen.

„Es gibt mittlerweile großartige Foodtour-Plattformen, das Angebot ist reichhaltig. Am meisten liebe ich es, wenn ich das dort erworbene Wissen zu Hause ausprobieren kann. Meine Familie ist offen für Neues und probiert alles. Nach meiner Indien-Erfahrung habe ich wochenlang nur indisches Essen gekocht – die ganze Wohnung roch noch lange nach Knoblauch. Als ich in Japan einen Kurs gemacht habe, habe ich Gyoza zubereitet. Ich liebe sie und mache sie seitdem regelmäßig. Auch klassische Ramen-Suppe koche ich gerne – die Vorbereitung und Zubereitung dauern mehrere Tage. Es ist eine ganz andere Erfahrung, als es nur auf YouTube anzuschauen. In Thailand habe ich gelernt, Tom Kha Gai zu kochen – eine Kokosmilchsuppe. In Malaysia habe ich Nasi Lemak gemacht, das Nationalgericht des Landes: Hähnchen in Kokossoße mit Garnelen-Sambal, Reis und Anchovis. Bei einem Roti-Kurs habe ich gelernt, Roti zu backen. Das ist eine Art Blätterteigbrot, fast wie unser Strudelteig – die Zutaten sind ähnlich, aber der Teig wird gefaltet, fast wie ein Burrito. Da jede Schicht mit Öl bestrichen wird, bleiben die Lagen erhalten. Ein typisches indisches Gericht und ein großartiges Frühstück, das auch in Malaysia sehr beliebt ist.“

„Das Schönste daran ist, wie sehr sich die Organisatoren der Kochschule freuen, dass sich jemand – noch dazu eine Ausländerin – für ihre Kultur und Kochkunst interessiert.“

„Ich melde mich an und nehme teil, weil ich die Techniken kennenlernen und erlernen möchte, um sie auch zu Hause anzuwenden und Gerichte zuzubereiten. Früher gab es nur Online-Videos, und es war kaum möglich, die Zutaten zu beschaffen – ich konnte sie nur in Bioläden in Wien oder Graz bestellen. Heute ist das nicht mehr so, alles ist erhältlich und schnell verfügbar.”

Marianne ist eine offene, aufgeschlossene und neugierige Persönlichkeit.

„Mit meinen eigenen Geschichten veranschauliche ich meinen Freunden und Bekannten, wie das Reisen ist, denn viele können sich gar nicht vorstellen, wie es sich anfühlt, auf einen anderen Kontinent zu gelangen – zum Beispiel nach Asien, in eine völlig andere Umgebung. Ich möchte, dass immer mehr Menschen – auch durch mich – andere Kulturen und Lebensweisen kennenlernen. Ich liebe es auch zu fotografieren und Momente festzuhalten. Viele schreiben mir aufgrund meines WhatsApp-Status, und wenn wir uns persönlich treffen, bedanken sie sich dafür, dass sie durch mich mitreisen konnten. Das ist ein großartiges, wohltuendes Gefühl. Auch deshalb mache ich es.“

Fotos: Seper Marianne, ZBG

Übersetzung: Pathy

Text: Mónika Gombás