Tősgyökeres pulyai magyar, ám érdekes módon Burgenlandban soha nem volt munkahelye. Gazdasági területen dolgozott egész életében, Ausztriában, Németországban és Magyarországon, mindemellett meghatározó, értékteremtő tevékenysége a burgenlandi magyarság körében is ismertté tette, segítette a Közép-burgenlandi Magyar Kultúregyesület létrejöttét, alapítását. Hofer József idén ősszel lesz nyolcvanéves.
1946-ban született Felsőpulyán, édesapja, nagyapja is a településről származott. Számára gyerekként a kétnyelvűség magától értetődő volt, mégis volt olyan időszak az életében, amikor a magyar nyelv háttérbe szorult. „A vasfüggöny éveiben sokan gondolták úgy, hogy nincs gyakorlati haszna. Később jöttek rá, hogy a szomszéd nyelvét tudni előny. Nekem az egész életemet meghatározta.„
Tizenhét éves korában Bécsben kezdett: a kereskedelemben, a SPAR-nál volt az első munkahelye, majd Münchenben folytatta. Az ottani SPAR-nál szerzett tapasztalatok után ismét Bécs következett, aztán újra Németország. Az 1990-es évek elején a magyar fővárosba került: egy osztrák tulajdonú optikai vállalatnál kapott vezetői feladatot. Az Optiris Optika – az 1964-ben alapított, osztrák családi vállalkozás, a Silhouette cégcsoport részeként – akkoriban Európa egyik jelentős szemüveggyártó bázisa volt. Tizennyolc év budapesti lét során részt vett a MediaMarkt magyarországi indulásában, 2006-ban a MAM-hoz került, ott tíz éven át töltött be vezető szerepet.
A vaskeresztesi székhelyű MAM-Hungária Kft. ügyvezető igazgatójaként megbecsült közéleti emberré vált a határmenti osztrák-magyar régióban. Vezetése alatt a prémium kategóriás babaápolási termékeket gyártó nemzetközi vállalat a térség egyik meghatározó foglalkoztatójává vált, számos szakmai díjat is nyert.
„Aki egy céget jól tud vezeti, azt nem érdekli, hogy az a mosógép vagy mikrohullámú sütő mit tud, számára az a fontos, miként tudja irányítani csapatát, hogyan válik hatékonnyá. A rendszerben gondolkodás, a megfelelő emberek kiválasztása és irányítása a kulcsa a jó eredménynek.”
– fogalmazza meg ars poeticáját a munkavégzés területén, amely teljes bizonyossággal sikert jelent, hiszen többszáz fős szervezetek működéséért felelt, különböző országokban és vállalati kultúrákban. Folyamatosan ingázott: Bécs, Budapest és Vaskeresztes között mozgott, attól függően, hol volt szükség jelenlétére. Érdekes, hogy Burgenlandban azonban soha nem dolgozott.
Hofer József a mai napig meghatározó szerepet tölt be a burgenlandi magyar közéletében. A Közép-burgenlandi Magyar Kultúregyesület korábbi elnökeként aktívan hozzájárult a helyi magyar közösség megerősítéséhez. Elnöksége idején – 2005 és 2011 között – számos magyarországi kirándulás és kulturális program valósult meg, amelyek a nyelv fennmaradását, a magyar örökség megőrzését támogatták. Aktívan vette ki részét a szervezet létrehozásának előkészítésben, annak megalapításában. Kapcsolatokat épített határon innen és túl. Szervezőkészségét, kommunikációs képességét a mai napig kamatoztatja, bárhova látogat a burgenlandi és a vasi vidéken, szeretettel fogadják, régi ismerősként üdvözlik. „Egy laza közösségből fokozatosan működő egyesület formálódott. Kezdetben kocsmákban tartottuk az összejöveteleket, később saját helyiségekhez jutottunk, kialakult egy stabil szervezeti működés. Egy olyan csoportból, ahol mindenki csak „úgy” jelen volt, valódi közösség lett. A cél egyértelmű volt: a helyi magyarság megszólítása és megtartása. Ez azonban egyre nehezebb feladat.„
Tapasztalatai szerint a burgenlandi magyarság helyzete egyre nehezebb, hiszen a fiatalabb generáció számára a nyelvi és kulturális identitás nem magától értetődő komptencia. „A kétnyelvűség előny, de ezt ma már kevesen látják így. Ugyanakkor a helyzet nem egyértelműen negatív. Az Ausztriában szerencsét próbáló és itt maradó magyar munkavállalók, a vegyes házasságok és az újonnan betelepülők részben pótolják a fogyatkozó közösséget. Nem leszünk többen, de nem is tűnünk el egyik napról a másikra.„
Családi élete több országhoz kötődik. Osztrák feleségével 58 évig éltek házasságban. Két felnőtt gyerekük Ausztriában él, mindkettő műszaki beállítottságú. Bár a magyar nyelv átadása nem volt teljes körű, a kötődés megmaradt. Szabadidejében korábban aktívan sportolt: labdarúgóként Bécsben és Münchenben is igazolt sportolóként játszott, később azonban a család és a munka került előtérbe.
Jól ismeri az észak- és közép-burgenlandi magyar települések, továbbá a Vas-hegy magyar nyelvű falvainak történetét és emlékhelyeit. Tavaly például, együttműködve a szervezőkkel, részt vett egy várostörténeti kiállítás létrehozásában, mivel 2025 májusában volt Felsőpulya városi rangra emelkedésének ötvenedik, Felsőpulya, Alsópulya és Középpulya első írásos említésének nyolcszáz éves évfordulója.
Hofer József idén ősszel tölti be a nyolcvanadik életévét, bár hozzá méltó szerénységgel nem emelné ki a jeles születésnap fontosságát. „Nem érdem megszületni.” Számára az számít, amit az ember hozzátesz a saját és a közössége életéhez.
Kiemelt kép: Gombás Mónika, fotók: Gombás Mónika, Hofer József
Akár ez is tetszhet
