„Ne engedjétek meg másoknak, hogy ők mondják meg, kik vagytok!”

A Bécsi Orvostudományi Egyetem díszdoktori címmel és Semmelweis-éremmel tüntette ki Karikó Katalint. Többnapos bécsi látogatása alkalmával részt vett az életéről szóló kiállítás megnyitóján a Josephinumban, illetve a Collegium Hungaricumban motiváló előadást tartott angol nyelven a bécsi középiskolás diákok részére.

A Collegium Hungaricum előadóterme lelkes fiatalokkal telt meg május 20-án reggel. Különleges vendég előadására érkeztek. A Nobel-díjas Karikó Katalin saját kérése volt, hogy középiskolás diákokkal beszélgethessen, és nekik mesélhessen az életéről, kihívásairól. A Collegium Hungaricum Bécs városával együttműködve összegyűjtötte a természettudományos érdeklődésű végzős diákokat, hogy részt vehessenek a találkozón, ahol lehetőségük volt kérdezni is. Az előadáson Karikó Katalin alma matere, a kisújszállási Móricz Zsigmond Református Kollégium és Gimnázium, valamint Kisújszállás városa is képviseltette magát. Jelen volt a Szegedi Egyetem küldöttsége, köszöntőt mondott dr. Kiss Attila, a Bécsi Orvostudományi Egyetem kardiovaszkuláris intézetének vezetője, és Szabó Gábor Tamás kutatóorvos, a BioNTech vállalat társigazgatója is.

A rendezvény házigazdja Méhes Márton, a Collegium Hungaricum igazgatója volt, aki hangsúlyozta, hogy az intézet mindig is tehetségek gondozásával foglalkozott, ezért külön öröm számára ennyi fiatalt vendégül látni. Személyes érintettségéről is mesélt, ugyanis a saját nagyapja is a Collegium Hungaricum mentoráltjai között volt a ‘20-as években, mégpedig gyógyszerészhallgatóként. „Karikó Katalin élete és karrierje által sokat tanulhatunk a tudományról, kitartásról, lelkesedésről, tudásról, szenvedélyről, de arról is, hogyan léphetünk túl a nehézségeken, ami rettenetesen fontos tanítás.” – mondta Méhes Márton, mielőtt átadta a szót az előadónak.

Karikó Katalin 1955-ben született Szolnokon. Gyermekéveit Kisújszálláson töltötte. Boldog gyerekkora volt, és már nagyon korán megmutatkozott az érdeklődése a természettudományok iránt. Rengeteget kirándult, és annyira érdekelték a növények és állatok, hogy minél többnek szerette volna latinul is megtanulni a nevét. Elhatározta, hogy könyvet fog írni, és számos illusztrációt, leírást készített megfigyeléseiről. Tudásvágya kielégíthetetlen volt, mindent elolvasott a könyvtárban, amit csak tudott.

„Ezért nem kaptam díjakat, a végén mégis nyertesnek éreztem magam. Tudjátok, mi volt a fontos a számomra? Az, hogy kitűztem egy célt, amiért dolgoztam, majd elértem, és útközben annyi mindent tanultam.” – mondta a hallgatóknak. Karikó Katalin számára mindig inspirációt jelentettek a híres magyar tudósok. Diákként a barátaival levelet írt Szent-Györgyi Albertnek és Selye Jánosnak. Valószínűleg emiatt is érezhette fontosnak, hogy Bécsben ő is a fiatalokat szólítsa meg. És hogy mi volt a legnagyobb tanulság, amit többször is kiemelt az előadása során?

“A cél sokszor messzebb van, mint ahogy képzelted, és egyre több akadály gördül eléd. De ha ezekre a problémákra koncentrálsz, elveszel.

Amit tanultam ezekből a nehéz helyzetekből, az az, hogy a problémák helyett mindig a célra fókuszáljunk. Higgyünk magunkban, hogy azt elérhetjük! Ha kilépünk a komfortzónánkból, nemcsak a világról tudunk meg többet, hanem magunkról is, és arról, hogy mire vagyunk képesek.”

Karikó szerint az egyik legfontosabb, amit a mentális egészségünkért tehetünk, hogy megtanuljuk a stresszt kezelni. Többször is megemlítette a sztoikus filozófiát, amely azokra a tényezőkre koncentrál, amiket mi magunk meg tudunk változtatni. „Az ember szereti magát más diákokhoz hasonlítani. Sok körülményt nem tudunk megváltoztatni. Selye János is azt mondja, hogy ha ezekre fókuszálunk, nem tudunk arra koncentrálni, amin mi magunk tudunk változtatni. Innen jön a legtöbb stressz. Ezért mindig az lebegjen a szemetek előtt, hogy ti magatok mit tudtok tenni!”

Már középiskolásként az volt a vágya, hogy kutató legyen, ezért a Szegedi Tudományegyetemen folytatta tanulmányait, ahol épp akkor nyílt meg a biológiai kutatóközpont. Doktori képzése időszakában a Szegedi Biológiai Központban végzett kutatómunkát. Biokémikus doktori fokozatot szerzett, majd első munkahelye a Magyar Tudományos Akadémia posztdoktori ösztöndíjasaként a Szegedi Biológiai Központ volt. Az előadáson a sikerek mellett még nagyobb hangsúlyt kaptak a kudarcok, illetve azok kezelése. Karikó Katalinnal ugyanis többször is előfordult, hogy elveszítette a munkáját, és az Egyesült Államokba is azért költözött családjával, mert otthon nem tudott elhelyezkedni.

„Több munkára is jelentkeztem akkoriban Magyarországon, de volt, ahonnan választ sem kaptam. Ekkor döntöttünk úgy, hogy Amerikába megyünk.

Ne engedjétek meg másoknak, hogy ők mondják meg, kik vagytok. Higgyetek magatokban, és ha kudarc ér benneteket, ne vesztegessétek az időtöket és energiátokat azzal, hogy sajnáljátok magatokat és bosszankodtok, ha igazságtalanség ér titeket.

Inkább fókuszáljatok a következő lépésre! Ne legyetek bosszúállóak sem. Inkább legyetek hálásak azoknak, akik akadályokat gördítenek elétek, mert ezzel segítik, hogy egyre jobbak legyetek. Mindez nehéz, de ha most elkezditek gyakorolni ezt a gondolkodásmódot, felnőttként boldogabb életet élhettek.”

Karikó Katalin a mai napig rendszeresen fut. A mentális jólét mellett a fizikai egészség megőrzését is fontosnak tartja. Emellett kiemelte, hogy köszönettel tartozik a tanárainak és szüleinek a támogatásukért: „Kivételezettek vagyunk, hogy itt lehetünk és tudománnyal foglalkozhatunk, ezért amikor lehetőségünk van rá, köszönetet kell mondanunk szüleinknek és tanárainknak ezért.”